Fulco Santostefano della Cerda, Duque de Verdura, nace en una familia aristocrática italiana.
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| Fulco di Verdura |
Pasa su infancia entre la villa Niscemi y Bagheria, rodeado de libros antiguos, animales, jardines, que crean recuerdos que más adelante inspirarán sus joyas.
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| Broche en oro y diamantes Verdura |
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| Broche dragon en esmalte negro, rubis y diamantes Verdura |
En 1919, tras la muerte de su padre, se va de Palermo y con su herencia pasa años con la alta sociedad en fiestas entre Cannes, Venecia y París. En una de estas fiestas es donde conoce a Linda y Cole Porter, quienes le recomiendan una carrera acorde a su talento y con quienes comienza una gran amistad.
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| Dibujo de una concha Verdura |
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| Concha con zafiros y diamantes Verdura |
Empieza su carrera en París, en el departamento de textiles de Chanel, y 6 meses más tarde Chanel ya había descubierto sus cualidades como joyero. Pasa 6 años como jefe de departamento de joyas de Chanel, en los que rediseña la colección particular de Chanel, la mayor parte regalos de personajes como del Duque de Westminster y el Gran Duque Ruso Dimitri. Con las gemas de este último realiza los brazaletes de la Cruz de Malta que junto con los pendientes de perlas rodeados de trenzas doradas se convirtieron en uno de los motivos recurrentes de Verdura y Chanel.
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| Chanel con pulseras de Verdura |
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| Pulseras de la Cruz de Malta con piedras de colores Verdura |
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| Pendientes de perlas mabe y diamantes Diseñados para Wallis Simpson Verdura |
En otra fiesta conoce al Barón Nicolas de Gunzburg, con el que decide ir a America en 1934. El Barón se convierte en editor para revistas como Harper's Bazaar, Vogue y Town & Country, donde las joyas de Verdura aparecerán en portada, mientras Verdura diseña para Paul Flato.
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| Broche de pina con diamantes Verdura |
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| Broche de indio con turquesas, perlas, oro y diamantes Verdura |
Trabaja casi 5 años como diseñador jefe para Flato, con quien crea la linea "Verdura to Flato". Es tal el éxito que en 1939 Verdura abre sus propia tienda, especializándose en la joyería a medida.
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| Broche corazón con rubia y diamantes Verdura |
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| Broche de plumas en oro y diamantes Verdura para Flato |
Dicen que sólo sus amigos podían subir al segundo piso de su tienda. Cuando se preguntaba por él los empleados decían que no estaba, aunque él les pedía que dijesen que estaba muerto.
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| Collar con perlas barrocas, esmalte y diamantes Verdura |
Clientes como Gary Cooper, James Stuart, Marlene Dietrich, Katherine Hepburn (para quien diseñó todas las joyas de la película Philadelphia Story) que conoce en L.A y sus conexiones en la alta sociedad, y el mundo de la moda, hacen que su tienda sea un éxito pese a haberla inaugurado la víspera de la Segunda Guerra Mundial.
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| Broche con turmalinas, oro y diamantes Verdura |
Recibe pedidos para ocasiones especiales, como la pitillera que Linda Porter le encarga para regalarle a su marido en uno de sus estrenos. Se convierte en una tradición y realiza hasta 20 para el compositor.
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| Pitillera con olivinas, turmalinas, citrinos y berilos Verdura |
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| Pitillera en oro y piel y pitillera grabada en oro Diseñados para Mr. y Mrs Paley Verdura c.1940 |
John Hay Whitney le encarga una tiara para su mujer con motivo de su nombramiento como Embajador de la Corte de Saint James. Verdura se inspira de tocados indio-americanos y realiza una tiara con plumas de oro y diamantes.
Sus joyas se inspiran de sus recuerdos de la infancia aunque también de las joyas renacentistas, de animales, plantas, Egipto, Roma, Leonardo da Vinci y Giulio Romano.
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| Broche con perla, oro y diamantes Verdura |
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| Broche de vieira en oro, citrinos y diamantes Verdura |
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| Broche elefante con perlas barrocas y diamantes Diseñado para Lady Metcalf Verdura |
Con ellas llena cuadernos y cuadernos de diseños que aún hoy están por realizar y que la casa Verdura, vendida en 1972 a su socio Joseph Alfano, realiza en ediciones limitadas para clientes muy particulares.
Sus joyas se caracterizan por una increíble habilidad técnica y la mezcla de materiales; el uso del oro (que le recordaba al sol de Sicilia) y de piedras de colores, cuando el platino y los diamantes son los materiales de moda.
Tras firmarse la paz, y pese a abrir una tienda en Paris en 1947, Nueva York sigue siendo su hogar hasta que en 1972 se retira a Londres.
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| Broche en marfil tenido, perlas y diamantes Verdura c.1940 |
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| Broche hoja de roble en circonitas Verdura c.1940 |
Se convierte en una gran influencia para creadores como Jean Schlumberger (a quien acoge cuando llega a Nueva York), David Webb, Kenneth Jay Lane, Angela Cummings, Paloma Picasso, y es que aún hoy en las joyas de Verdura encontramos la mezcla perfecta entre cultura, imaginación e innovación.
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| Pendientes en jade y rubis Verdura |
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| Pendientes en sándalo y oro Verdura |